La République démocratique du Congo commémore, ce 17 janvier 2026, le 65ᵉ anniversaire de l’assassinat d’Émery Patrice Lumumba, figure emblématique de la lutte pour l’indépendance nationale. Né le 2 juillet 1925 à Onalua et assassiné le 17 janvier 1961 au Katanga, Lumumba demeure l’un des acteurs majeurs de l’histoire politique congolaise et africaine.
Engagé très tôt dans le combat anticolonial, il fonde en 1958 le Mouvement national congolais (MNC). À la veille de l’indépendance, son parti remporte les élections de 1960, le propulsant à la tête du premier gouvernement du Congo indépendant en tant que président du Conseil.
Ses prises de position fermes contre le colonialisme et son opposition catégorique à la sécession du Katanga exacerbent toutefois les tensions avec la Belgique et accentuent les fractures internes au sein de la classe politique congolaise. Progressivement isolé, Patrice Lumumba est révoqué, puis arrêté sur ordre du chef de l’armée, Joseph-Désiré Mobutu.
Il est assassiné en janvier 1961 aux côtés de ses compagnons Maurice Mpolo et Joseph Okito, dans des circonstances tragiques qui ont profondément marqué la mémoire collective congolaise et africaine.
Arrivé au pouvoir en 1965, Mobutu Sese Seko reconnaîtra plus tard Patrice Lumumba comme « héros national ». Aujourd’hui encore, il est considéré comme l’un des plus grands martyrs africains de la lutte contre la domination coloniale et un symbole durable de l’émancipation des peuples d’Afrique.
Chaque 17 janvier, la RDC observe un jour férié en hommage à son combat et à son sacrifice. Le 66ᵉ anniversaire de sa disparition ravive ainsi le souvenir d’un homme dont l’idéal de liberté continue d’inspirer les générations.
Par Kaseso Elias
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